Kad laporan bajet

Surat daripada seorang pembaca kepada editor the Star pada 10 Oktober 2011 yang bertajuk “Report card on previous Budget is what's required” memang dihargai. Intipati surat itu menyatakan bagaimana saban tahun rakyat dihidangkan dengan bajet yang pelbagai tetapi setelah pembentangan bajet, tidak ada pula maklumbalas tentang sama ada langkah-langkah yang telah diambil melaksanakan bajet berjaya atau tidak mencapai matlamat yang diidamkan.

Sebagai contoh dipetik satu perenggan daripada bajet 2012 yang berkaitan dengan Skim Persaraan Swasta:

“Skim Persaraan Swasta

108. Dalam Bajet 2011, bagi mempastikan pekerja swasta dan mereka yang bekerja sendiri mempunyai simpanan mencukupi semasa bersara, saya telah mengumumkan pelepasan cukai sehingga 6 ribu ringgit untuk caruman kepada KWSP dan insurans hayat diperluaskan bagi meliputi caruman kepada Dana Pencen Swasta, kini dikenali sebagai Skim Persaraan Swasta. Bagi terus menjamin kesejahteraan rakyat di usia persaraan di samping mempromosi skim persaraan swasta yang dijangka dapat merancakkan pembangunan pasaran modal, saya mencadangkan:

Pertama: Pelepasan cukai baru sehingga 3 ribu ringgit ke atas caruman dalam Skim Persaraan Swasta dan anuiti insurans selama 10 tahun. Dengan ini, pelepasan cukai sedia ada ke atas Skim Persaraan Swasta dan anuiti insurans dirasionalkan.

Kedua: Potongan cukai ke atas caruman majikan bagi pekerja dalam Skim Persaraan Swasta; dan

Ketiga: Pengecualian cukai ke atas pendapatan dana Skim Persaraan Swasta.”

Dana Pencen Swasta? Hmmm, apa yang kita tahu tentang Dana ini? Setakat ini perancangan dan pelaksanaannya masih kabur dan belum ada maklumat yang lebih terperinci. Dalam masa setahun semenjak Bajet 2011 apakah yang telah dilaksanakan, siapakah yang telah mendapat manfaat dan adakah keberkesanannya menyeluruh, meliputi sejumlah besar pekerja swasta? Itulah soalan-soalan yang harus dijawab dalam Bajet 2012. Adakah insentif yang diberi dalam Bajet 2012 membuktikan bahawa apa yang dijalankan dalam tempoh setahun dahulu telah berjaya atau sebaliknya.

Jika dilihat setiap bahagian Bajet 2012, pasti ada kesinambungan daripada bajet-bajet terdahulu. Itu sudah sepatutnya kerana apa yang baik harus diteruskan dan yang kurang berfaedah ditiadakan. Setiap bajet juga akan cuba memperuntukkan sejumlah dana untuk perancangan masa hadapan. Jangan lupa, dalam keghairahan mengejar impian, jangan pula apa yang dikendong keciciran.

Different apologies

What is the difference between the apology to Muslim readers published by the Star and the apology to the Prime Minister published by the online news portal, The Malaysian Insider ?

Are both apologies sincere?

The Star inadvertently published the offending piece due to an oversight in the steps taken before it appeared in their Ramadan Delights supplement. An experienced publishing entity would have all the checks and balances in place before any news item sees the light of day. In this instance, an anomaly occurred and the Star faced the consequences. We have to acknowledge that mistakes do happen and unfortunately it was an item that is sensitive to Muslims and a double whammy since it appeared during the fasting month.

The Star senior editor has been called by the Home Ministry to explain the debacle and as far as we can fathom, the case is clear cut, a mistake. Of course there are others who try to come out with conspiracy theories that the Star has always had an agenda undermining the Muslims in the country. Some comments highlight the fact that any negative news regarding Islam will always get special mention but the Star does try to balance its news content with contributions from Islamic authorities. Until concrete proofs are forthcoming, theories will remain theories.

Let us compare the previous scenario with the apology from the Malaysian Insider. An online news portal need only publish the apology on its website since it does not have an ink and paper edition, whereas the Star published its apology in both its printed copy and online site. The Malaysian Insider has done its part since the readers who had seen the news article would also be able to see the apology. Is that enough?

If anyone tries to look for the original article, they can only find the apology. The conclusion would be that the offending article has been taken off the site either thorugh Malaysian Insider's own initiative or after instructions from the Malaysian Communications and Multimedia Commission (MCMC). An intriguing side of this apology is the empty comments section with only these words appearing in its place “Commenting Disabled. Commenting on this page has been disabled by the blog admin.”

Aren't the editors of the Malaysian Insider the least bit curious to know the reaction of their readers? When we read the section on “about us” on its site, there is a paragraph which says “The Malaysian Insider values your thoughtful opinions on any reports or analyses contained here.” with the provision that it can edit or rewrite the comments for clarity. A bit of a letdown when readers are not even allowed to comment on the apology note.

The Star is still receiving a lot of flak over their mistake. Did the Malaysian Insider make a mistake too or was the meritocracy/mediocrity word already fixed in its place in the original article beforehand? The Prime Minister's speech on meritocracy and mediocrity is very important in view of the continuing debate on the impact it has on equal opportunities for all citizens of this country. If the online portal had already in mind that the PM prefers mediocrity, it is not too far fetched that unconciously the writer typed “mediocrity”, so as to add another evidence that mediocrity is the preferred action plan for the country.

What a shame, as more people turn to online news websites for their information of happenings around the world, a mistake such as this would put a damper on their reliability. Quite a few of the younger generation especially, have foregone the traditional news media and are now loyal to the new online news. There has always been sceptism on whether there is a balanced view in traditional media as they are seen to be linked to the ruling party.

On the other hand, if the new media only highlights the negatives of the ruling party, is that a balanced view too?

10 pendekatan selesai isu Injil

Seharusnya tajuk berita yang tersiar pada 3 April 2011 di akhbar Berita Minggu ini menggembirakan semua penganut agama Kristian di Malaysia. Bukankah ini yang dinanti-nantikan semua supaya segala yang keruh kembali jernih. Sekali imbas, memang pendekatan yang diajukan menarik serta begitu adil dan saksama kepada semua yang terlibat.

Jika diteliti sekali lagi, kecacatan paling ketara ialah perbezaan apa yang dibenarkan di antara Semenanjung dengan Sabah dan Sarawak. Oleh kerana penganut agama Kristian yang lebih ramai di Sabah dan Sarawak, kelonggaran yang lebih meluas diberikan berkaitan pengimportan dan pengedaran kitab Injil di sana. Berlainan pula kaedahnya di Semenanjung kerana penduduk beragama Islam adalah golongan majoriti dan sensitiviti mereka mesti diambilkira. Di manakah letaknya konsep 1Malaysia dalam hal ini dan adakah kenyataan tentang penyelesaian isu Injil hanya gimik untuk menghadapi pilihanraya yang akan tiba di Sarawak.

Rencana di Malaysian Insider memberi ulasan yang jujur tentang isu ini. Komen daripada pembaca-pembacanya juga meluahkan perasaan bimbang dan tidak yakin tentang niat dan ketulusan kerajaan yang memerintah dalam melaksanakan semua pendekatan yang dinyatakan. Sesiapa juga yang pernah mengikuti perkembangan isu-isu sensitif tentang agama atau kaum di Malaysia pasti sedar tentang perjalanan sesuatu penyelesaian. Kenyataan demi kenyataan akan dikeluarkan bahawa masalah yang berbangkit telah menemui jalan penyelesaian yang prihatin terhadap semua yang terlibat. Pemimpin memang berkeyakinan apa yang dirumuskan adalah jalan penyelesaian tetapi pelaksanaannya?

Memang mudah mencapai kata sepakat di meja rundingan jika semua bersetuju bahawa keputusan yang akan diambil adalah untuk manfaat semua. Senario seperti itu jarang sekali terjadi. Tindakan bertolak-ansur yang lebih banyak berlaku tetapi pasti pula ada hadnya. Apabila perkara asaspun tidak dipedulikan dan hanya pandangan dan pendapat satu pihak sahaja yang diyakini benar, timbullah perbalahan semula. Setiap pihak berkeras kepala bahawa pandangannya sahaja yang benar dan tidak boleh tidak, mesti dituruti. Siapa yang mahu begitu?

Begitulah yang sentiasa berlaku di negara ini oleh kerana pihak pemerintah telah lunak dan sebati dengan persetujuan total daripada mereka yang berada di sekeliling. Walaupun ada yang membantah, suara mereka diketepikan, tidak diambil endah. Segala halangan dan rintangan yang timbul akan dibanteras menggunakan segala jentera kerajaan yang boleh digunapakai dan digembleng supaya pandangan yang telah dipersetujui oleh pihak yang tertentu sahaja dilaksanakan sepenuhnya.

Ketulusan adalah sesuatu yang asing dan ganjil bagi mereka yang diamanahkan melaksanakan tugas mencari penyelesaian sesuatu masalah. Sebelum ke meja rundinganpun, telah tertanam niat dan tekad supaya saranan pihak tertentu disokong oleh semua yang hadir. Memang tutur kata manis yang diluahkan menjadi penawar kepada mereka yang masih berharap tetapi kepada yang telah merasai pedasnya, apa yang dikatakan akan disambut dengan sinis. Berdolak-dalik, tidak tetap pendirian dan mengubah sewenang-wenangnya keputusan yang telah dipersetujui menjadi lumrah. Segala tindakan adalah untuk mendapatkan keputusan yang diingini. Ketika ini pilihanraya semakin hampir, dan segala tindak-tanduk mesti selaras dengan matlamat mendapat mandat sekali lagi memerintah negara.

Apalah sangat kata-kata jika tidak dilaksanakan sepenuhnya dengan iltizam dan kejujuran. Kenyataan demi kenyataan boleh dikeluarkan tetapi hasil pelaksanaan tetap menjadi ukuran sejauh mana keberkesanan sesuatu keputusan. Arahan daripada pihak atasan kadang-kadang mungkin tersasar dalam perjalanan kepada pegawai-pegawai yang sepatutnya menjalankan tugas yang diberikan. Apabila orang ramai bertanya dan ingin tahu kenapa pelaksanaan tidak seiring dengan kenyataan, masing-masing akan menuding jari kepada pihak yang lain. Masing-masing tidak mahu bertanggungjawab.

Tanggungjawab tersebut akan dipikul kumpulan yang lebih vokal, mewakili pihak pemerintah. Mereka bukan penjawat di bahagian pentadbiran di pejabat-pejabat kerajaan tetapi mempunyai peranan mencanang dan menyebarkan matlamat yang tersurat dan tersirat. Mengasak, mendesak dan mengapi-apikan sentimen sesuatu pihak, itulah tugas dan peranan mereka. Mereka menjadi alat yang paling berkesan untuk pihak pemerintah memastikan agenda mereka terus hidup dan kekal. Kaedah ini berbaloi kerana pihak pemerintah boleh menyatakan segala konflik dan amarah yang timbul tidak disebabkan tindakan pemerintah sendiri tetapi akibat pihak-pihak luar yang berkepentingan.

Apa yang pasti, pihak-pihak di luar lingkungan pemerintah ini diberi lampu hijau melakukan apa yang perlu untuk mengetengahkan idea dan buah fikiran yang telah dipersetujui. Pihak pemerintah mengambil jalan mudah, menyatakan keputusan yang telah dipersetujui ramai akan dilaksanakan tetapi hakikatnya akan dibangkang dan dibantah sekeras-kerasnya oleh kumpulan pendesak. Desakan daripada kumpulan seperti itu akan diambilkira oleh pihak pemerintah yang sudah pasti mengharuskan semua pendapat walaupun tidak selaras dengan keputusan yang telah dipersetujui sebelum itu. Alasannya ialah kerana mereka adalah pemerintah untuk semua tanpa membezakan yang melampau dan sederhana. Akhirnya kumpulan yang melampau itulah yang menguasai arah tuju keputusan pihak pemerintah dan pelaksanaan yang sepatutnya dijalankan hilang entah ke mana.

Itulah yang sering berlaku sejak kebelakangan ini di Malaysia. Mungkin tanda-tandanya memang telah lama wujud, cuma kita tidak begitu sedar dan mudah dikaburi dengan janji-janji manis daripada pihak pemerintah.

Isu kitab Injil telah lama menjadi tajuk perbincangan dan rundingan tetapi penyelesaian yang diambil masih belum boleh dibanggakan. Keputusan yang diambil masih lebih berat sebelah kepada satu pihak sahaja. Setakat ini tidak ada pula tanda-tanda bahawa penyelesaian akan benar-benar dilaksanakan sepenuhnya. Kita mesti tunggu dan lihat apa yang terjadi selepas musim pilihanraya berlalu.

Bilakah agaknya seorang penganut agama Islam di Semenanjung Malaysia akan berkata dia selesa dan tidak bermasalah mempelajari lebih lanjut tentang agama lain seperti yang dikatakan oleh seorang pemandu pelancong beragama Islam di Borobudur, Indonesia? Bilakah keyakinan tentang pegangan agama kita tidak akan diganggugugat atau goyah oleh sesuatu perkataan?

Alangkah lucunya negeri ini

Alangkah lucunya negeri ini, sebuah filem Indonesia yang memaparkan pertemuan Muluk, seorang graduan yang masih belum mempunyai pekerjaan dengan seroang kanak-kanak yang menjadi penyeluk saku. Pertemuan ini mencetuskan idea kepada Muluk untuk mendapatkan pekerjaan bagi dirinya sendiri hasil penyeluk-penyeluk saku tadi. Dia menawarkan khidmat sebagai pengurus kepada kumpulan tersebut supaya dana yang terkumpul boleh berkembang dan mereka boleh menikmati pulangan yang lebih lumayan.

Idea ini ditentang pada mulanya tetapi di atas sokongan pelindung merangkap ketua kumpulan penyeluk saku tadi, Muluk berjaya sedikit demi sedikit membuktikan pendidikan yang diperolehinya selama ini boleh dimanfaatkan. Bapanya sendiri percaya Muluk telah berjaya bekerja sebagai pengurus sumber manusia. Memang tidak salah penjelasan ini kerana Muluk memang mengurus sekumpulan pekerja tetapi bukan mereka yang bekerja di pejabat. Tetapi apabila kenyataan sebenar diketahui, bapa Muluk begitu hampa. Timbullah persoalan halal haram, dan etika moral kerana menggunakan wang hasil mencuri.

Muluk tidak hanya menguruskan kewangan kumpulan penyeluk saku itu tetapi mengajak dua orang rakannya yang juga menganggur memberi pendidikan asas membaca dan menulis serta hal-hal agama kepada kumpulan kanak-kanak tersebut. Di sini juga, terdapat tentangan pada mulanya tetapi lama-kelamaan manfaat mempunyai pendidikan terbukti. Muluk memang mempunyai matlamat dan cita-cita supaya segala yang dilakukannya akan mengubah nasib kumpulan kanak-kanak tadi. Dia inginkan mereka berhenti terlibat dengan kegiatan mencuri dan bertukar menjadi usahawan supaya masa depan hidup mereka lebih terjamin.

Kegiatan mencuri pada pandangan kanak-kanak ini memberikan pulangan yang lebih lumayan berbanding pekerjaan yang dibenarkan di sisi undang-undnag negara. Muluk dan rakan-rakan terpaksa memberi pelbagai contoh dan teladan supaya sekurang-kurangnya sebahagian daripada kanak-kanak itu berani mencuba. Hasilnya tentulah sedikit pada awal penglibatan tetapi kanak-kanak yang mengambil keputusan menjaja barang-barangan di jalanan diberi sokongan supaya terus bersemangat dan mencuba.

Apa yang menarik ialah isu pendidikan itu sendiri yang menjadi bahan perbincangan di antara bapa Muluk dan bakal besannya. Besannya tidak yakin pendidikan itu penting kerana pada permulaan cerita, Muluk masih menganggur walaupun sudah lulus beberapa tahun dan memiliki sarjana pengurusan. Besannya memberi contoh anak-anaknya sendiri telah berjaya berdikari walaupun secara kecil-kecilan menjalankan perniagaan sendiri tanpa berharapkan segulung ijazah. Bapa Muluk pula berpandangan bahawa pendidikan tetap penting cuma mungkin nasib belum menyebelahi anaknya berjaya mendapatkan pekerjaan yang sesuai.

Muluk menggunakan isu pendidikan semasa meyakinkan seorang rakannya supaya mengajar kanak-kanak yang terbiar itu. Rakannya yang mempunyai sarjana pendidikan telahpun berputus asa dan saban hari hanya bermain daun terup bersama rakan-rakan yang sebaya. Rakannya pula tidak yakin manfaat pendidikan tetapi seperti kata Muluk, kesimpulan itu sendiri terhasil akibat pendidikan yang telah diperolehi. Kebolehan berfikir dan mencapai sesuatu kesimpulan adalah hasil pendidikan kalau tidak mereka hanya mengikut arahan.

Satu babak filem itu menonjolkan bagaimana asas membaca dan menulis begitu penting walaupun hanya untuk kanak-kanak kumpulan penyeluk saku. Rupa-rupanya pernah terjadi salah seorang daripada mereka lari ke arah balai polis ketika dikejar orang ramai kerana kanak-kank itu tidak tahu membaca papan tanda yang terpampang. Cuma nasib masih menyebelahi kanak-kanak itu dan dia berjaya mengelak daripada ditangkap dan dipenjarakan. Mengimbas kembali peristiwa itu memberikan semangat baru kepada kumpulana kanak-kanak itu bahawa pendidikan memang penting.

Muluk juga memberi contoh bagaimana hasil pendapatan penyeluk saku tidaklah seberapa jika dibandingkan dengan hasil rasuah yang dikecapi oleh orang yang berpendidikan. Kumpulan kanak-kanak itu begitu terangsang mahu belajar kerana bermimpikan pulangan yang lebih lumayan hasil rasuah. Ketika ini peranan rakan-rakan Muluk yang mengajar tentang etika, moral dan agama mengambil tempat. Konsep baik dan buruk, syurga dan neraka, perasaan bangga dan yakin terhadap diri sendiri dan negara disemai. Bukan pekerjaan yang mudah kerana kanak-kanak ini tidak pernah melalui semua proses ini. Mereka adalah anak-anak jalanan dan sudah sebati dengan dunia penyeluk saku.

Babak yang memaparkan bapa Muluk mengasingkan bekas kopi, teh dan gula kepada yang mana milik Muluk dan yang mana miliknya sendiri sambil menyatakan kekesalan tentang punca hasil pekerjaan Muluk meyakinkan kita bahawa isu halal haram memang satu isu yang telah termaktub hitam putihnya kepada kebanyakan orang. Apa yang diajar selama ini oleh para pendidik adalah sesuatu hasil itu sudah semestinya halal atau haram jika dikaji dari mana asalnya. Apa yang dilakukan Muluk sudah terbukti haram kerana memakan hasil perbuatan mencuri. Walaupun Muluk mempunyai niat memperbaiki kehidupan kumpulan kanak-kanak penyeluk saku itu, matlamat tidak menghalalkan tindakannya.

Muluk terpaksa akur dengan ketetapan itu dan hanya mampu berharap segala usahanya membuahkan hasil. Malangnya, beberapa orang kanak-kanak yang berani mencuba menjaja di jalanan hampir-hampir ditangkap pihak penguatkuasa bandar kerana undang-undang tidak membenarkan pengemis atau penjaja di jalanan. Muluk berjaya menghalang kumpulan kanak-kanak itu daripada ditangkap dan bertikam lidah dengan pegawai-pegawai penguatkuasa betapa menjalankan perniagaan secara kecil-kecilan patut dibenarkan berbanding kegiatan rasuah yang bermaharajalela di seluruh negara.

Apa yang boleh dilakukan oleh pegawai-pegawai tadi? Mereka hanya berkemampuan menahan Muluk dan juga orang lain yang menghalang perjalanan trafik di bandar-bandar. Mereka tidak punya kuasa atau pengaruh untuk menahan pegawai-pegawai atasan daripada terus-menerus mengagih keuntungan daripada kegiatan rasuah. Walaupun haram, rasuah melicinkan perjalanan pentadbiran dan tempiasnya boleh dinikmati semua.

Gandingan yang amat berbahaya. Pendidikan dan rasuah.

Wakil rakyat dan kesihatan

Satu berita yang menggembirakan. Wakil-wakil rakyat mungkin terpaksa menjalani pemeriksaan kesihatan setiap tahun untuk memastikan mereka berkeupayaan menjalankan tugas masing-masing mengikut laporan Sunday Star 23 Januari 2011. Menteri Kesihatan Datuk Seri Liow Tiong Lai berkata dia akan membuat cadangan tersebut di mesyuarat kabinet yang akan datang memandangkan banyak pilihanraya kecil diadakan berikutan kematian wakil-wakil rakyat akibat pelbagai jenis penyakit.

Semenjak Pilihanraya Umum Mac 2008, sebanyak 14 pilihanraya kecil telah diadakan dan satu lagi akan diumumkan setelah wakil rakyat Merlimau meninggal dunia pada hari Khamis lalu. Sebelas pilihanraya kecil dijalankan setelah wakil-wakil rakyat atau ahli dewan undangan negeri meninggal dunia akibat pelbagai jenis penyakit termasuklah masalah jantung, kanser, angin ahmar dan jangkitan paru-paru.

Cadangan Menteri Kesihatan memang sesuai dengan saranan seorang penulis blog Obefiend supaya mewajibkan pemeriksaan kesihatan untuk semua wakil-wakil rakyat. Dia memberi contoh seorang pelatih yang perlu menjalani pemeriksaan kesihatan terlebih dahulu sebelum memulakan latihan di sebuah syarikat multi-nasional. Jika pelatih itu gagal di dalam pemeriksaan kesihatan, dia tidak akan dibenarkan membuat latihan di syarikat tersebut. Pelatih itu berjaya menempuh ujian pertama tetapi dikehendaki menjalani satu lagi pemeriksaan kesihatan ketika dia memohon kerja di syarikat yang sama. Sekarang dia diterima bekerja kerana terbukti pelatih itu sihat dan berupaya menjalankan tugas.

Itulah yang sepatutnya diwajibkan kepada semua wakil-wakil rakyat dan yang bercita-cita mahu memegang jawatan itu. Wakil rakyat merupakan pilihan rakyat di sesuatu kawasan dan adalah suara penduduk, orang ramai dan semua yang bermastautin di situ. Harapan yang tinggi diletakkan di bahu wakil rakyat yang terpilih. Mereka yang terpilih ini diberi amanah menjalankan tugas sepanjang tempoh yang diberikan, bukannya separuh jalan sahaja. Kebanyakan calon yang bertanding di dalam sesuatu pilihanraya akan membuat janji-janji kepada penduduk kawasan mereka. Kalau janji-janji tidak dapat ditunaikan kerana mereka pergi menemui ajal terlebih dahulu, pasti penduduk di kawasan itu akan berasa kecewa.

Usaha yang terbengkalai mungkin tidak dapat diteruskan apabila mendapat wakil rakyat yang baru. Wakil rakyat yang baru pula walaupun dari parti yang sama mungkin mahu melihat agendanya yang tersendiri dilaksanakan. Jika wakil rakyat itu dari parti yang lain, kemungkinan rancangan yang terdahulu diabaikan adalah lebih besar. Rakyat di kawasan itu yang menerima akibatnya, wakil rakyat yang terpilih tidak dapat meneruskan usaha yang dijanjikan. Perancangan baru harus dibuat dan kepentingan pihak-pihak yang lain pula mesti diambilkira.

Semua perubahan ini mengambil masa dan perbelanjaan tambahan. Perbelanjaan menjaga ketenteraman awam ketika pilihanraya-pilihanraya kecil setakat ini telahpun melebihi RM50 juta. Suatu angka yang besar dan boleh dimanfaatkan untuk keperluan pembangunan di kawasan-kawasan yang terlibat. Wang rakyat tidak seharusnya dipergunakan sebegitu rupa. Kalau calon-calon dan wakil-wakil rakyat diwajibkan menjalani pemeriksaan kesihatan setiap tahun, kos pemeriksaan tersebut tidaklah mencecah sehingga ke jumlah yang begitu besar. Lagipun pada masa ini banyak pusat-pusat kesihatan yang menawarkan pemeriksaan yang komprehensif dengan pakej jangka panjang untuk mengawasi perkembangan tahap kesihatan seseorang. Pemeriksaan setiap tahun sekurang-kurangnya boleh mengenalpasti apa-apa masalah yang mungkin dihadapi. Pencegahan memang lebih baik daripada pengubatan.

Gejala wakil-wakil rakyat yang meninggal dunia akibat penyakit lemah jantung mungkin paparan tentang apa yang berlaku di kalangan rakyat di seluruh negara. Perangkaan sebab kematian yang berkaitan dengan penyakit jantung menunjukkan peningkatan sebanyak 1.5% di antara tahun 2005 sehingga 2007 di kalangan lelaki berumur di antara 15-64 tahun dan peningkatan sebanyak 0.8% di kalangan wanita dalam lingkungan umur dan tempoh pemerhatian yang sama. Data terkini mungkin boleh membuktikan sama ada peningkatan itu berterusan atau tidak sehingga sekarang. Tetapi jika dilihat daripada kejadian wakil-wakil rakyat meninggal dunia semenjak kebelakangan ini, andaian peningkatan bertrerusan kematian yang berkaitan dengan penyakit jantung mungkin ada kebenarannya. Sementelah yang meninggal dunia merupakan wakil rakyat, tentu apa yang terjadi pada mereka mewakili juga apa yang berlaku di seluruh negara.

Apa yang pasti dan satu kesimpulan yang amat mudah dibuat kenapa berlaku peningkatan kematian akibat penyakit jantung ialah corak pemakanan dan gaya hidup rakyat pada masa ini yang tidak menyumbang kepada tahap kesihatan yang baik. Perhatikan sahaja apa yang dimakan setiap pagi di warung-warung dan kedai kopi oleh orang ramai. Nasi lemak, mi goreng dan makanan yang berminyak menjadi pilihan utama. Tidak cukup dengan sajian yang begitu membebankan perjalanan jantung kita, ditambah pula dengan meminum teh tarik yang sudah semestinya begitu manis. Kalau diminta minuman yang kurang manispun, sekali-sekala sahaja.

Itu baru bab makanan. Perhatikan pula tahap kecergasan rakyat negara ini. Semakin ramai yang berkereta untuk ke mana-mana dan kalau boleh mahu meletakkan kereta mereka betul-betul di pintu masuk sesuatu bangunan supaya tidak perlu berjalan jauh dari tempat meletak kereta. Apabila ada eskalator di bangunan tersebut, itulah yang digunakan. Tangga hanya perlu jika terdesak iaitu apabila lif atau eskalator rosak. Termengah-mengahlah semua yang menggunakan tangga kerana aktiviti itu jarang-jarang sekali dilakukan.

Manakan tidak. Mana padang permainan kita di bandar-bandar yang semakin canggih dan penuh dengan bangunan pencakar langit atau pusat membeli-belah. Setiap ruang yang ada digunakan untuk membina lebih banyak bangunan. Anak-anak tidak punya ruang untuk berlari-lari, berkejar-kejar sesama rakan. Ibu bapa dan jiran-jiran tidak punya ruang untuk bersantai di petang hari. Masing-masing ke pusat-pusat membeli-belah. Memang berjalan kaki di pusat membeli-belah kadang-kadang memenatkan kerana keluasan ruang perniagaan yang tersedia begitu besar. Berjalan-jalan membeli-belah tidak akan sama dengan berjalan-jalan di padang permainan atau bersukan. Berbeza. Amat berbeza.

Satu aktiviti santai, sementara yang satu mengeluarkan peluh dan menggunakan tenaga. Walaupun mungkin tidak sehebat olahragawan profesional, kegiatan bersukan berkala yang seharusnya dilakukan oleh setiap orang untuk mengekalkan tahap kecergasannya memang membantu. Apabila pemakanan yang seimbang beserta kegiatan beriadah yang merangsang jantung bekerja dengan lebih efisien menjadi rutin hidup, barulah gejala wakil-wakil rakyat satu demi satu meninggal dunia akibat penyakit yang berkaitan dengan jantung boleh berkurangan.

Media lama menang ?

Rencana Ahirudin Atan yang tersiar di Malay Mail 6 Januari 2011 memberi satu pandangan yang menarik untuk direnung bersama. Dia menyatakan bahawa media lama telah berjaya mengalahkan media baru pada masa ini berdasarkan senario pertambahan pembaca media lama dalam laman-laman sesawangnya. Akhbar-akhbar aliran perdana semakin kurang pembelinya tetapi apa yang diperhatikan ialah pertambahan bilangan yang mengklik laman sesawang atau versi online mereka. Perkembangan ini kelihatan di seluruh dunia dan laman berita online setakat inii belum lagi mencapai tahap sedemikian.

Penulis mengambil contoh dari Alexa yang memberi maklumat tentang laman sesawang paling popular di Malaysia. Hanya ada tiga laman berita yang berada di kedudukan 25 ke atas dan dua daripadanya adalah versi online akhbar aliran perdana iaitu the Star (15) dan Utusan Malaysia (22). Malaysiakini (16) merupakan satu-satunya laman berita alternatif yang berjaya mencapai kedudukan yang tinggi. Prestasi akhbar aliran perdana terbukti sekali lagi apabila kita melihat data daripada Malaysian Digital Association untuk bulan November 2010. Enam akhbar aliran perdana yang mempunyai versi online berada pada kedudukan 30 ke atas iaitu the Star (9), Harian Metro (13), Utusan Malaysia (14), Berita Harian (16), Kosmo (19) dan Sin Chew Jit Poh (28). Senarai itu juga menunjukkan hanya Malaysiakini (11) dan the Malaysian Insider (23) yang berjaya mencapai kedudukan yang tinggi di antara laman-laman berita media baru.

Nampaknya pembaca yang sudah sebati dengan akhbar-akhbar aliran perdana tetap setia dengan versi online mereka. Setakat ini belum ada pula kajian yang dijalankan untuk menunjukkan peratusan pembaca media lama yang telah bertukar membaca versi online akhbar-akhbar tersebut dan sebab-sebabnya. Kesimpulan yang paling ketara ialah kerana versi itu percuma dan mudah diakses di mana-mana dengan bertambahnya alat-alat komunikasi yang semakin canggih.

Ini berbeza pula dengan Malaysiakini, satu-satunya laman berita yang mengenakan bayaran untuk mengakses lebih banyak berita yang ada di dalamnya. Pembaca hanya boleh membaca tajuk utama dan mungkin satu atau dua perenggan berkenaan sesuatu berita. Mungkin itu sudah mencukupi untuk sesetengah pembaca dan mereka yang mahukan lebih banyak maklumat akan bersedia membayar untuk menikmati faedahnya. Pembaca sedemikian sudah pasti bahawa apa yang akan dibaca nanti membawa pulangan dari sudut penulisannya. Ini adalah portal berita alternatif, memang yang ditulis tidak sehaluan dengan apa yang diperolehi dalam laman-lamab berita aliran perdana.

Bagaimana versi online the Star dapat bertahan? Lihat sahaja muka depan laman berita versi online akhbar itu setiap kali pembaca mengaksesnya. Iklan demi iklan akan kelihatan. Memang menyakitkan mata tetapi ada manfaatnya bagi pihak pengurusan kerana inilah sumber dana kewangan mereka. The Star dengan pengalaman sebagai salah satu akhbar aliran perdana yang paling laris mempunyai latar belakang yang cukup mantap dari segi kewangan untuk menerima jatuh bangun versi onlinenya. Matlamat supaya kekal sebagai laman berita yang paling laris dan berpengaruh di negara ini menjadikan versi online satu pertaruhan dan pelaburan yang boleh membawa pulangan yang amat lumayan. Jangka masa untuk mendapat pulangan tersebut mungkin mengambil masa bertahun-tahun lebih lama daripada sesuatu pelaburan yang tradisional tetapi itulah aliran masa kini. Generasi abad ke 21 lebih akrab dengan apa yang berlaku di alam maya dan kegiatan mereka banyak berkisar di situ. Kalau media aliran perdana tidak mengambil inisiatif menunjukkan keilbat di alam maya, sukarlah bagi mereka meneruskan matlamat menyebarkan maklumat yang tersurat dan tersirat kepada khalayak yang dikehendaki.

Apa yang menarik juga untuk diperhatikan ialah persamaan di antara berita yang tersiar dalam apa juga versi akhbar-akhbar aliran perdana. Bandingkan versi online Harian Metro dengan apa yang tercetak. Tidak ada apa-apa perbezaan ketara kecuali sesetengah berita yang dicetak tidak terdapat dalam versi online. Kekurangan ini mungkin juga satu kelebihan kerana para pembaca setia yang melihat versi online akan teruja membeli versi yang bercetak. Kumpulan ini selesa dengan apa yang terpapar dalam versi bercetak dan walaupun boleh mengakses versi online, kepuasan yang sama tidak dikecapi.

Lain pula halnya dengan kumpulan anak-anak abad iphone dan ipad. Mereka dan kumpulan yang selesa dengan teknologi terkini memang gemar dengan apa juga yang terdapat online. Lebih mudah dan lebih ringkas pada mereka. Tidak membuang masa. Satu klik sudah boleh memberikan maklumat yang diperlukan. Tidak perlu membaca analisa yang panjang berjela. Intipati padat yang diperolehi dalam genggaman sudah mencukupi sebagai bekalan untuk bersemuka dan menjadi tajuk perbincagan bersama-sama rakan-rakan di dalam dan di luar waktu kerja. Mungkin kerana itulah juga banyak analisa tentang sesuatu isu dimampatkan dan hanya hujah yang berkaitan ditekankan. Kadang-kadang membaca ringkasan sahaja boleh melahirkan kesimpulan yang tidak tepat dan menimbulkan perbalahan yang tidak sepatutnya berlaku. Ada ketikanya pembacaan yang teliti diperlukan dan ulasan yang lebih mendalam tentang sesuatu berita itulah yang lebih penting bukan tajuk utamanya sahaja.

Laman berita baru memang menghadapi dugaan yang mencabar. Walaupun ramai yang mengklik sesuatu laman berita itu tetapi selama manakah pihak pengurusan mampu bertahan mengendalikannya. Banyak laman berita baru yang menghadapi masalah kewangan. Ketika ini ada sahaja laman berita baru yang timbul tetapi bukan semuanya bermutu atau berwibawa dan setengah-setengahnya bertindan maklumat. Ada pula yang disangsikan mempunyai dalang yang mempunyai motif tertentu. Pertimbangan tentang kebebasan dan sikap neutral perlu wujud di kalangan sesiapa sahaja yang berniat atau bercita-cita terjun ke dalam kancah media baru. Kalau niat pembaca hendak mengetahui tentang berita-berita terkini sepintas lalu, versi online laman-laman berita akhbar aliran perdana sudah memadai. Laman berita media baru mempunyai peranan memberi sudut pandangan yang lain terhadap sesuatu berita. Inilah yang dicari-cari oleh pembaca yang mahukan pandangan daripada pelbagai pihak tentang sesuatu. Jika media baru berjaya dalam misi ini, ramailah yang akan mengakses laman itu apabila mula dilancarkan dan akan kekal menjadi pembaca yang setia. Ujian paling getir adalah bagaimana laman tersebut meneruskan kewujudannya di alam maya..